Казенное "экономо-ботаническое" заведение Никитский ботанический сад было основано в 1812 году по инициативе губернатора Армана Эммануила дю Плесси герцога де Ришелье и по указу императора Александра I. Царь выделил на ежегодное содержание и развитие сада 10.000 рублей и назначил директором шведа финского происхождения Христиана Христиановича Стевена, Уже детом 1812 года на мысе Никитский Бурун недалеко от летней резиденции губернатора Ришелье Гурзуфа начались первые работы по обустройству земляных террас и высадке первых растений - оливковых деревьев. Тогда же начали строительсто первых деревянных зданий на территории будущего Сада (см. здесь). Главными задачами для Никитского сада были определены: интродукция и акклиматизация южных приводных растений в условиях крымского климата и более северных территорий Российской империи, массовое промышленное производство саженцев плодовых и декоративных растений для экономических нужд, развитие научной базы и практики для будущих ученых-ботаников. 
За двести лет Никитский ботанический сад превратился в одно из самых известных ботанических и научных учреждений Восточной Европы.